Los accidentes cerebrovasculares (ACV), comúnmente conocidos como derrames cerebrales, representan una de las principales preocupaciones de salud pública en Colombia. Según datos recientes del Ministerio de Salud, en 2023, los ACV fueron la segunda causa de mortalidad en el país, con una tasa de 32,45 fallecimientos por cada 100.000 habitantes, lo que equivale a 16.946 muertes. De estas, el 48% corresponden a hombres y el 52% a mujeres.
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un ACV ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro se interrumpe o se reduce, impidiendo que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes. Esto puede causar la muerte de las células cerebrales en minutos. Existen dos tipos principales:
- Isquémico: Causado por un bloqueo en una arteria que suministra sangre al cerebro.
- Hemorrágico: Ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe y sangra.
Grupos más afectados
Los adultos mayores son los más propensos a sufrir un ACV. Según el Instituto Nacional de Salud, la incidencia en personas de 60 años o más es de 98,63 casos por 100.000 habitantes. Sin embargo, los ACV no son exclusivos de los adultos mayores; también pueden afectar a personas más jóvenes, especialmente aquellas con factores de riesgo como hipertensión, diabetes, obesidad y hábitos poco saludables.
Factores de riesgo
Los principales factores que aumentan el riesgo de sufrir un ACV incluyen:
- Hipertensión arterial: Es el factor de riesgo más significativo.
- Diabetes: Aumenta la probabilidad de daño en los vasos sanguíneos.
- Colesterol alto: Puede llevar a la formación de placas en las arterias.
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol: Dañan los vasos sanguíneos y aumentan la presión arterial.
- Sedentarismo: La falta de actividad física contribuye a varios factores de riesgo.
- Obesidad: Está relacionada con hipertensión, diabetes y colesterol alto.
Además, factores no modificables como la edad, el sexo y antecedentes familiares también juegan un papel importante.
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Síntomas de alerta
Reconocer los síntomas de un ACV a tiempo es crucial para recibir tratamiento inmediato. Los signos incluyen:
- Entumecimiento o debilidad repentina en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
- Confusión, dificultad para hablar o entender.
- Problemas para ver con uno o ambos ojos.
- Dificultad para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o coordinación.
- Dolor de cabeza severo y repentino sin causa conocida.
Ante la presencia de estos síntomas, es vital buscar atención médica de inmediato.
Prevención y cuidados
La prevención de los ACV implica controlar los factores de riesgo:
- Mantener una presión arterial saludable.
- Controlar los niveles de azúcar y colesterol en sangre.
- Adoptar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos enteros.
- Realizar actividad física regularmente.
- Evitar el consumo de tabaco y limitar el alcohol.
Además, es fundamental realizar chequeos médicos periódicos para detectar y manejar condiciones que puedan aumentar el riesgo de un ACV.